Si vous avez de la patience et du temps à y consacrer, vous avez de bonnes chances de finalement récupérer, au moins partiellement, vos données. Précisons néanmoins qu'il y a toujours un facteur 'aléatoire' qui influe. On peut également "aider la chance" en observant, avant de perdre ses données, une certaine "hygiène", par exemple, pour un utilisateur de partition FAT, en défragmentant régulièrement son disque. Comme d'habitude, les partitions Unix ne sont pas touchées par ce problème ;-) Je ne sais pas s'il se pose encore avec les partitions NTFS. Il est en effet beaucoup plus difficile de récupérer des fichiers s'ils sont éparpillés en petit morceaux sur tout le disque!
J'espère que ces quelques pistes vous auront été utiles. Pour finir je voudrais faire remarquer la difficulté qu'il y a à faire disparaître réellement des données. La plupart des gens pensent que quand ils cliquent sur "supprimer" ou sur "vider la corbeille", les données ont totalement disparu. L'apparition de logiciels commerciaux et grand public de récupération de données commence à faire reculer cette idée fausse. Plus de gens encore croient que le formatage d'un disque le réinitialise totalement, empêchant la récupération de toute donnée. Là encore, c'est généralement faux. Si vous voulez empêcher quelqu'un de lire vos données, la seule solution est sans doute de réécrire par dessus. Plusieurs fois. Avec des octets aléatoires.
Et encore! Etes-vous bien certain d'avoir recouvert de la sorte tous les endroits où se sont trouvées vos données? Avez-vous pensé aux fichiers temporaires créés par la plupart des logiciels? Le problème inverse de la récupération de données, celui de l'effacement sécurisé, est sans doute tout aussi complexe. Si vous avez des données dont vous voulez réellement vous débarrasser, le livre de Tolkien, Le seigneur des anneaux vous donne la solution... Jetez donc votre disque dur dans le cratère empli de lave d'un volcan en éruption[2]! ;-)
[2] En y réfléchissant bien... il n'est pas certain que la température de la lave soit suffisamment élevée pour faire fondre l'acier, pensez à la thermite[2][3] ou au chalumeau oxyacétylénique...
[22] Il semble en effet que les ambassades gardent des charges de thermite près des disques durs, en cas de besoin...
[23] La thermite est très facile à faire, mais la loi française étant ce qu'elle est
nous ne vous dirons pas comment en faire,
nous vous déconseillons d'en faire,
nous vous rappelons qu'il est strictement interdit d'en faire,
etc.